Virksomhedens historie er nu dokumenteret i bogform, og samtidig præsenteres en af årets største private erhvervsinvestering i Nordjylland, byggeriet af en ny makrelkonservesfabrik, der vil fordoble kapaciteten og altså gøre en af verdens største makrelfabrik dobbelt så stor.
Historien om A/S Sæby Fiske-Industri har sit udspring i 1947 i et visionært, men kuldsejlet projekt på Sæby Havn med produktion af frossen fisk. Siden 1949 har Sæby Fiske-Industris udvikling været centreret omkring en enkelt mand, Christian Vanggaard. Han har styret virksomheden sikkert gennem op- og nedture, transformeret den fra traditionel fiskekonservesfabrik med adskillige produkter og tilhørende afhængighed af sæsoner og råvaretilførsler til verdens mest miljøvenlige og strømlinede makrelkonservesfabrik med ét produkt og frysehuskapacitet til et helt års råvarer.
Hele denne historie fortælles i bogen ”En stærk vilje” skrevet af journalist Hans Sejlund og udgivet på Forlaget Wizion i Frederikshavn. Bogen er baseret på en række interviews med Christian Vanggaard samt tidligere og nuværende medarbejdere, leverandører og kolleger i branchen. Hertil kommer omfattende research i virksomhedens arkiver og i pressearkiver. Bogen er rigt illustreret med både historiske og nye fotos.
I bogen fortæller Christian Vanggaard bl.a. om sin baggrund og opvækst, hvor han stiftede bekendtskab med ”lugten af fattigdom” og om de mange, ofte svære beslutninger, han har taget gennem årene med det for øje at sikre virksomhedens overlevelse og dermed de mange arbejdspladser.
Det har været en kamp både mod kvotesvindel og korruption i fiskeriet og mod skrappe miljøkrav fra myndighederne. Den første kamp kæmpede Sæby Fiske-Industri sammen med bl.a. Skagerak Fiskeeksport i Hirtshals og i samarbejde med Berlingske Tidende og BBC i England – og vandt, så der blev ryddet op. Kampen mod miljøkravene var en armlægning med den daværende Sæby Kommune om især spildevandstaksterne. Her traf Christian Vanggaard den beslutning, at han kunne rense spildevandet bedre og billigere end kommunen. Virksomheden investerede i eget renseanlæg og udvikling af miljøvenlige produktionsmetoder, der i dag giver Sæby Fiske-Industri et globalt forspring som verdens mest miljøskånsomme fiskefabrik.
Sammenhold og kampvilje blev sat på en prøve, da fabrikken brændte i 1996. Med en kæmpe indsats fra alle og en jernvilje lykkedes det at starte en nødproduktion inden for få uger, så kunderne ikke blev ladt helt i stikken, og et år senere var fabrikken genopbygget og klar til virksomhedens 50 års jubilæum.
Sæby Fiske-Industri er i dag fondsejet, og selv om Vanggaard har sin daglige gang på fabrikken, er tøjlerne overgivet til en professionel bestyrelse og administrerende direktør Henrik Mikkelsen. Christian Vanggaards seneste aktive beslutning som formand for Vanggaard Fonden var at vedtage at udbygge fabrikken til det dobbelte. Byggeriet er i godt gang og står færdigt i 2016. Udvidelsen skaber 50 nye arbejdspladser i Sæby.
